中世纪时,当“海上丝绸之路”随着波斯帝国、唐宋王朝、蒙古帝国的崛起,而空前的兴盛起来;当东西方文明在更高的层次上,进行新的对话与联结,尤其是唐王朝的造船、航海业在世界上独领风骚的时候,一个具有重大影响世界贸易史的港口,正迅速崛起于世界的东方,这就是与泉州“刺桐港”并名的连江定海港。
定海,位于连江县黄岐半岛的突出部,马祖澳的西海岸,三面环海,一面负山。潮起潮落,定海犹如金龙腾跃在江海烟波之中。环绕定海的水域,即定海湾,由于湾阔水深,四季不淤、不冻,潮水落差小、流速低,风力和缓,素有天然良港之誉。
红旗猎猎,千帆争发.剑指苍茫。
从连江县出发到村里,一路饱览海上风光,船只绰约,煞是好看。早在五代(公元907年),闽王王审知就以定海湾为中心,开辟了我国历史上第一个对外贸易港口----甘棠港。至今,定海渔民尚有关于当时甘棠港盛象的描述:“水涨三官堂,潮退鲤鱼埕,船系银杏树。”
望着这苍茫的大海,是咏叹,还是怀念。古流球国(今日本冲绳)的航海图就明确标注,定海是古流球国航行中国的第一站。而葬于定海湾畔的流球商人墓与新近发现的波斯摩尼教石刻,都折射出定海人与不同文化、信仰、种族关系的世界人民的和睦共处,精诚合作。这是一种超越民族、空间的携手精神,是贯古通今的爱与友谊的主旋律。
以定海港为起点之一的“海上丝绸之路”,也是盛极一时的全球性海上贸易圈组成部分。可以想象,中国丝绸织品、陶瓷器、中药材、茶叶、枣子、橄榄等,通过它源源不断地输出,完成了唐宋王朝对外贸易的友好使命。
史料记载,定海古称“亭角”(意即海边小村),汉末就有人迹活动,晋太康年间建村,五代辟港,元设巡检司,明立千户所,清置游击署。又由于地理位置特殊,扼闽江口,控海道,素称“闽江北喉”。至今,定海湾仍是海轮经返闽江口北航线待潮进入福州港的第一锚地。